Test de Stray : un jeu pour les amoureux des chats

On pourrait très bien appeler le premier titre de BlueTwelve « le jeu du chat » tant il est caractérisé par son petit héros principale. Un chat de gouttière qui va devoir évoluer dans un jeu de puzzle et plateforme qui est disponible sur PlayStation et aussi sur PC

Il était une fois un chat

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Ce sont quelques lignes de dialogue du chatongoniste (désolé pour le jeu de mot) de Stray, un jeu de puzzle et plateforme que vous avez peut-être oser appeler « le jeu du chat » pour aller plus vite. Pourtant, Stray n’est pas qu’un simple jeu sur un chat. C’est un jeu qui vous met dans la peau d’un chat et qui, à ce titre, reproduit de manière très convaincante le comportement des félins. Ce qui fait toute la différence pour les amoureux des chats.

Voici un exemple : vous, en tant que chat, vous pouvez vous promener au hasard sur un clavier d’ordinateur que l’on trouve dans l’un des premiers chapitres du jeu. L’écran de l’ordinateur se remplit alors d’une suite erratique de lettres, de chiffres et de symboles. C’est, pour vous ou moi, incohérent, mais je suis sûr que le chat est très fier de son travail. N’est ce pas là le but ultime chat ?

Ce n’est là qu’un exemple de comportement de remuement de doigt qui sera immédiatement reconnaissable pour quiconque a possédé un chat. Vous pouvez pousser une bouteille de bière du comptoir ou renverser une pile de livres méticuleusement empilés. Vous pouvez déchiqueter des canapés, des tapis et des portes fermées avec vos griffes. Ou encore vous pouvez vous coincer la tête dans un sac en papier. Inclinez la manette comme vous le feriez normalement pour vous déplacer, et vous vous dirigerez dans une direction aléatoire. Attention, il ne s’agit pas seulement de gags visuels, mais d’outils légitimes pour se frayer un chemin dans Stray.

Stray : pas qu’un simple jeu sur les chats

Stray, qui est édité par Annapurna Interactive et disponible sur PS5, PS4 et PC, est le premier jeu du studio de développement français BlueTwelve (cocorico). Annoncé pour la première fois lors de l’événement de révélation de la PS5 en 2020, Stray est devenu immédiatement viral en raison de son concept principal : vous savez, le fait de jouer en tant que chat. Pour autant, a question était de savoir si la plaisanterie pouvait elle passer du marketing à la réalité ? Stray pourrait-il la maintenir pendant toute la durée d’un jeu ?

On pouvait avoir de nombreuses raisons de s’inquiéter. Mais contre toute attente, Il s’avère que la force de Stray réside dans le sérieux avec lequel il se prend.

Le jeu commence par le même genre de ralenti cinématographique que celui que l’on voit dans les grands jeux de développeurs d’élite comme Naughty Dog, mais il se concentre sur une meute de chats sauvages au lieu d’humains. Ces chats, qui passent leurs journées à gambader dans des constructions en béton abandonnées et sont manifestement libérés de leurs propriétaires humains qui leur ont probablement donné trop peu de thon en boîte, sont tous de grands copains, comme vous pouvez le constater immédiatement. Mais très vite, le chat que vous contrôlez est coupé du groupe. Cette petite créature, qui n’a pas de nom mais qui est basée sur l’un des animaux domestiques du chef du studio, exprime une expression de désespoir lorsqu’il réalise qu’il est sur le point de perdre sa meute dans un moment terrible. Le cœur du jeu devient soudain d’une évidence saisissante : vous devrez utiliser toutes les ressources à votre disposition pour le ramener auprès de ses copains.

« Tout ce qui est en votre pouvoir », dans le cas de Stray, se traduit essentiellement par « se perdre dans une ville somptueusement dessinée » et « résoudre des défis environnementaux fondamentaux ». Voilà le pitch

Après l’introduction, vous vous réveillez dans la pénombre d’une ville cyberpunk. Il n’y a personne à trouver. Au lieu de cela, la ville est peuplée de compagnons, des robots qui vivent dans des espaces clos pour éviter une épidémie de rongeurs aux yeux de cyclope qui peuvent et veulent avaler toute vie sensible à leur vue. Dans certaines parties de Stray, vous devez fuir ce danger. Dans certaines circonstances, cela implique de se frayer un chemin vers la sécurité via un tunnel abandonné. Mais à l’occasion, vous devrez faire preuve d’intelligence, comme un vrai chat. Par exemple, on peux miauler quand on nous le demande. Si vous le faites en vous tenant sur une corniche (les rongeurs ne peuvent pas sauter aussi haut), vous aurez la possibilité d’éviter d’être attaqué par la peste lorsqu’elle s’approche de vous.

B12 : le meilleur ami du chat

Pendant la majeure partie de Stray, vous êtes accompagné par B12, un drone intelligent. B12 est capable d’effectuer de nombreuses tâches que le chat est incapable de faire, comme ouvrir et fermer des portes électroniques qui peuvent être utilisées pour piéger la vermine tout en vous permettant de passer. (Plus tard, B12 reçoit un phare qui, bien qu’il ait un temps de recharge, peut brûler tous les rongeurs qui entrent dans sa lueur violette). Cette combinaison dissemblable de compétences crée un lien indéfectible entre B12 et le chat. Ce qui commence comme une alliance temporaire se transforme rapidement en une véritable amitié. Ils ont besoin l’un de l’autre.

La capacité la plus précieuse que possède B12 est celle que le chat ne comprend manifestement pas : le langage. Les niveaux linéaires, dans lesquels vous devez fuir des rats borgnes mangeurs de chair, interrompent des intervalles sans stress au cours desquels vous pouvez visiter un quartier de la ville. B12 a la capacité de communiquer avec des compagnons ; ces échanges servent à la fois d’instruction et de moyen de combler les lacunes de Stray.

Les puzzle les plus difficiles vous feront taper la tête contre un mur jusqu’à ce que vous trouviez la solution et que vous vous sentiez comme un génie. Je ne me suis jamais senti intelligent après avoir joué à Stray. De plus, je n’ai jamais eu à me frapper la tête contre un mur.

Un univers organique

Cependant, je n’ai pas trouvé que c’était un problème parce que les passages d’exploration sont ceux où Stray trouve vraiment sa vitesse de croisière. Bien qu’ils ne soient pas particulièrement grands, ces endroits sont incroyablement encombrés. Quiconque a vécu avec un chat pourra attester de leur propension à grimper aux murs et autres endroits élevés, malgré les nombreuses réprimandes dont ils font l’objet. Cette impulsion se reflète dans les régions ouvertes de Stray. Chaque structure comporte des tuyaux, des corniches, des escaliers de secours, des unités de climatisation en saillie et d’autres éléments géométriques qui permettent de grimper jusqu’aux toits et de créer un véritable sentiment de verticalité.

Mais cela va plus loin. Les lieux centraux des jeux vidéo ressemblent souvent à des zones vides, servant de décor de scène dans le but illogique d’augmenter légèrement votre statistique d’attaque, par exemple. Ils ne perdraient pas grand-chose si on les transformait en simples menus.

Cela éliminerait ce qui rend Stray si unique, donc vous ne pourriez pas le faire pour le jeu. La métropole de Stray est l’un des endroits les plus humains que j’aie jamais explorés dans un jeu vidéo, malgré le fait qu’il n’y ait aucune personne réelle.

Les Compagnons sont les principaux responsables de cette situation. Ils se comportent comme vous, moi, et tous ceux que nous connaissons, tout en n’étant clairement pas humains. Dans les bars éclairés au néon, ils jouent au billard tout en se moquant du sens de l’habillement des autres. Ils aiment la musique. J’ai rencontré quelqu’un qui voulait exceller en tant que guitariste mais qui n’avait pas les partitions nécessaires. J’aurais pu poursuivre l’intrigue principale, mais j’ai préféré chercher des partitions. Le compagnon me jouait une chanson chaque fois que j’en découvrais une. Cette mission ne m’a apporté aucune récompense, et je doute qu’elle ait même augmenté mon score de « % de réussite » dans le compteur de progression du jeu. C’était simplement un geste de bonté que j’ai accompli pour une autre personne, quelqu’un qui, pour moi, se comportait certainement comme un humain.

Contrairement à ses concurrents à gros budget, Stray choisit de ne pas aborder ces questions, du moins pas directement. Cependant, je préfère croire que le personnage principal de Stray m’a donné un aperçu quelques heures auparavant, lorsqu’il a tapé « seadjkjd xldmljdm q » sur un clavier en début de partie.

Oh non, pas du tout. Pas celui-là.

C’est celui-là : « twvdflllllllllddd d dkddùdlùmls lllllllllllllll ».